Alice Lascelles es columnista y editora colaboradora del Financial Times (FT) a quien Ron Abuelo invitó a conocer los bares en la ciudad de Panamá. Este periodista que se especializa en bebidas, y es autor y presentador. Estaba asombrada cuando visitó la ciudad de Panamá porque dijo que por un momento “casi podría ser Miami” debido a los edificios modernos que se elevan hacia el cielo. Lo que contrasta con el “esplendor arruinado” del Casco Viejo.
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Seguramente es una ciudad (y un país) de contrastes. Pero ella dice que está ligado por espíritus de caña de azúcar que se pueden encontrar en la «parada en más simple al borde de la carretera» o en el «club más deslumbrante». Los bares en la ciudad de Panamá sirven ron o su «primo seco más humilde», que es un licor blanco que también se destila del jugo fresco de la caña de azúcar.
Ambos licores son elaborados por Varela Hermanos, que fue fundada en 1908 por un inmigrante español. Puedes visitar la Hacienda San Isidro en Pesé (que está relativamente cerca de Playa Venao y Pedasi) pero la finca de ron está cerrada por reformas hasta mediados de 2023. Ron Abuelo se destila 100% de caña de azúcar cultivada en la finca al “estilo español”. Esto significa que es más ligero, más seco y menos afrutado que las alternativas caribeñas.
Ron Abuelo se envejece en barricas de roble que aceleran el proceso de envejecimiento debido al clima cálido y húmedo de Panamá. Como dice la escritora, esto “agrega capas de ciruela pasa, café tostado, nueces y chocolate derretido” que le dan un sabor dulce que no es abrumador. Durante su visita estuvieron promocionando su nuevo lanzamiento, Ron Abuelo Tres Ángeles.
Alice dice que los panameños saben cómo divertirse y fue a visitar algunos de los bares en la ciudad de Panamá. Incluyendo algunos en el Casco Viejo como La Bárbara, que es un bar clandestino que se encuentra detrás de una peluquería. Entra por las enormes puertas de este edificio “lapislázuli” para encontrarte con este bar con “pantallas de lámparas hechas de mimbre y hojas secas de palma bajo techos altos”. Allí bebió cócteles que incluían Jamaican Sours, Mai Tais y highballs secos con piña, soda y jarabe de mandarina.
También visitó el bar de ron Pedro Mandinga que presenta una lista de más de 50 rones de América Central y del Sur, así como del Caribe. Pedro Mandinga también elabora su propio ron y vende cerveza de su otra marca, La Rana Dorada.
Por coincidencia, Alice estaba en Maito probando bebidas de ron y café la noche en que descubrieron que ocupaban el puesto número 6 en los 50 mejores restaurantes de América Latina. También visitó Intimo, que también está en la lista, que dice que era su restaurante favorito en la Ciudad de Panamá.
Durante su visita, también probó los raspados, que son raspados de bloques de hielo gigantes que se cubren con jarabes de frutas o artificiales y leche condensada. También probó el chicheme que es “un gusto un poco adquirido” porque sabe a malteada con choclo.
La parada final de este periodista de bebidas de FT no fue un bar en Ciudad de Panamá, sino una cafetería llamada Café Unido. Panamá se ha convertido en un productor de café de renombre debido a su Geisha de primera calidad, que es una variedad de café etíope perfumado. En Café Unido probó un café Geisha lavado de Elida Estate que tenía “aromas de jazmín, arce y té fragante” y un Geisha natural de Don Pachi Estate que tenía “notas de cereza negra, champiñón y ciruela pasa”. Hay un Café Unido en Casco Viejo al lado del American Trade Hotel para los que quieran probar estos cafés.
