Suiza, mi otro país, es conocida por su chocolate. Sin embargo, el cacao no es originario de Europa. Se dice que comenzó en México y Guatemala. Panamá es un gran productor de cacao (aunque somos más conocidos por el café). Aquellos que quieran aprender más sobre la historia del cacao y la producción de chocolate deben visitar I Love Panama Chocolate.
I Love Panama Chocolate
I Love Panama Chocolate anteriormente realizaba sus tours y degustaciones de chocolate en Costa del Este. Se acaban de mudar al Casco Viejo, ocupando un edificio ubicado en la calle 5 frente a la playa justo en frente del lujoso edificio Santa Familia. Conocí a Jaime, el propietario, hace muchos años y me ha invitado a muchos de sus eventos, incluyendo una degustación de chocolate y ron en Hacienda San Isidro de Ron Abuelo. Fui a visitarlo un domingo cuando visitaba la ciudad para conocer sus planes para el lugar.
Siempre están creando nuevas variedades de chocolate. Jaime incluso me dijo que hicieron una barra de chocolate con camarones tití que se ahumaba en leña de nance. I Love Panama Chocolate tiene entre seis o siete sabores regulares. Siempre presentan ofertas especiales para Navidad y San Valentín. El último chocolate de especialidad que elaboraron estaba dedicado a los Carnavales de Panamá al que llamaron “murga” que es una especie de banda callejera. Es una mezcla de chocolate blanco y negro porque dice que es un evento donde todos se mezclan. Este chocolate tiene esencia de brandy y bolitas caramelizadas que explotan al llegar a tus labios simulando fuegos artificiales.
Museo del Chocolate en Panamá
La parte inferior del edificio se convertirá en el museo del chocolate del Casco Viejo, donde se exhibirá la cultura del cacao y el chocolate indígena. Jaime quiere que la gente sepa que el chocolate es de nuestra región del mundo. Los indígenas de la zona consumían cacao mucho antes de la llegada de Cristóbal Colón.
Tour de Elaboración de Chocolate en Panamá
Las barras de chocolate I Love Panama tienen temas que narran la cultura, las tradiciones y la historia de Panamá. Están diseñadas para ser como una postal donde tienen información en la parte de atrás en español e inglés. Una habla de la independencia de Panamá, mientras que otra habla del Volcán Barú que es el punto más alto del país.
No es solo una degustación de chocolate en el tour I Love Panama Chocolate. Cada vez que pruebas uno de los chocolates que hacen, hay una historia que contar sobre el empaque y el sabor. La barra de chocolate Barú habla de las tierras altas de Panamá y es un chocolate con leche con el mundialmente famoso café Geisha. La leche y el café son productos de esta región del país.
La segunda parte del recorrido lo lleva al laboratorio donde se explica el cacao. Se abre una mazorca de cacao para que los participantes prueben las semillas antes de cualquier tipo de proceso. Para la mayoría de los extranjeros, esta es la primera vez que ven o prueban una mazorca de cacao. Luego, los participantes probarán las semillas tostadas para que puedan comparar la diferencia. Las semillas tostadas se llaman nibs de cacao. Aquí puedes empezar a degustar la base de chocolate.
El templado es la última parte del proceso de elaboración del chocolate, donde se derrite y se enfría para que quede suave y brillante cuando fragüe. Se ofrecerán a los participantes diferentes ingredientes que se consideran panameños. Estos incluyen suspirito, huevito de leche (huevo de leche) y mafa, que es una masa china. Se explicarán todas las diferentes influencias, incluidas la francesa, la estadounidense y la china. Las personas pueden elaborar sus propias tabletas de chocolate con estos ingredientes.
Este tour de degustación de chocolate en Panamá te permite comer chocolate de principio a fin. Puedes llevarte tu barra a casa o comerla en el lugar. I Love Panama Chocolate mantiene su tradición ronera y tienen una pequeña barra para degustar el Ron Pedro Mandinga o Ron Abuelo. Los participantes pueden marinar su chocolate con ron o cerveza. Grupos y corporaciones pueden albergar eventos en este lugar.
