El mundo culinario tiene que ver con los mejores chefs y restaurantes, pero ¿qué pasa si quieres ser el secreto mejor guardado? Este es el caso de A to Z Chef’s Table y su chef Ariel Zebede. Panamá tiene cuatro de los 100 mejores restaurantes de América Latina. La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de la gastronomía panameña, pero este pequeño país tiene tanto que ofrecer que la Ciudad de Panamá ha sido Ciudad Creativa en Gastronomía de la UNESCO desde 2017.
Una generación mayor de chefs ha trabajado con una generación más joven de chefs para reinventar la cocina panameña. Como país de paso tenemos influencias de todo el mundo, así como nuestras recetas tradicionales, que al mezclarse crean delicias para el paladar.
La extravagancia de Ariel Zebede
Encontrar A to Z Chef’s Table no es una tarea fácil a pesar de que el nombre del restaurante es visible en el exterior de este edificio. Casa Pérez Alemán es un edificio rosa ubicado en la Avenida A donde también puedes encontrar Nacion Sushi (este restaurante solía estar en Casa Casco). Casa Pérez Alemán es un espacio cultural donde se realizan exposiciones de arte y el proyecto Casco Doors.
Serás recibido en el exterior cuando cruces una librería para ingresar al laboratorio gastronómico, como le gusta llamarlo, de Ariel Zebede. He comido allí varias veces y cada vez es una experiencia increíble. Este es un lugar ideal para celebrar ocasiones especiales o para turistas que quieran probar uno de los mejores restaurantes de la Ciudad de Panamá.
Una de las cosas que hace que este lugar sea tan bueno son los ingredientes frescos y de alta calidad que se utilizan. Lo que se cocina proviene de una inspiración global. Algunos platos son muy panameños como el postre que es una especie de croissant dulce con cardamomo y café local. Ariel Zebede también hace el menú de Sisu Coffee Studio para aquellos que quieren degustar el mejor café de Panamá.
Otros tipos de platos panameños que se sirven son el tasajo de costilla en hojaldre, que es masa frita. La tonada es un sashimi pero lleva una salsa de uchuva con carambola y pepinillos de papaya verde. A este chef le gusta cocinar algunas opciones de comida rápida hechas a fuego lento como el pollo frito y las hamburguesas. También hay una influencia árabe-judía (Ariel Zebede es judío) en platos como el hummus, el shawarma y otros. Hay veces que mezcla ambos estilos como el rollo de langosta de San Blas con zaatar.
Quienes hayan estado en el restaurante Cielo en Colombia o Estados Unidos recordarán esta experiencia. Ariel Zebede también utiliza efectos de hielo seco, nitrógeno líquido y llamas de soplete para hacer de la cena una experiencia memorable. Algunos artículos incluso bajan del techo.
Solo con Reservas
Cenar con Ariel Zebede es bastante exclusivo ya que el espacio es pequeño. Imprescindible reservar ya que hay un máximo de 20 personas por noche. 15 pueden sentarse en el mostrador y ver al chef crear obras maestras, mientras que el resto se sienta en las mesas. Las reservas se hacen en un sitio web llamado “TOCK” a un precio de $129 por persona sin bebidas. Algunas noches requieren un grupo mínimo de seis invitados, mientras que otras permiten reservas individuales que generalmente se realizan los jueves y sábados. Hay dos horarios para cenar a las 7 y las 9 p.m. Este restaurante en Casco Viejo también abre para el almuerzo.
Las cenas se pueden hacer en la mesa del chef o en la comodidad de su hogar. El menú tiene de 10 a 12 platos que son de temporada. La degustación viene con una bebida de bienvenida y una copa de vino con el plato principal. Una opción adicional que se puede agregar al menú es el curso de japonés Wagyu de la prefectura de Miyazaki. Ariel Zebede también ofrece una opción de Tour italiano para cenar. Se preguntará a los comensales sobre las preferencias dietéticas y las restricciones al hacer la reserva para asegurarse de que los platos sean adecuados.
Opciones adicionales de maridaje de bebidas están disponibles en A to Z Chef’s Table. El maridaje de vinos tiene siete vinos que han sido curados para maridar perfectamente con el menú de la temporada. Hay una opción exclusiva de maridaje de vinos especiales curada por el chef y el sommelier. Aquellos que prefieran otras opciones de alcohol pueden elegir el maridaje de bebidas donde cada bebida está diseñada para acompañar el curso.