Conocí a Didimo Ballestero hace muchos años. Le gustaba dar comida a las personas necesitadas en el Casco Viejo y Santa Ana los fines de semana. Me invitó a ir con él a la Plaza Santa Ana donde parecía conocer a todo el mundo. Didimo creció en el Casco Viejo y su amor por la comida y el barrio lo motivó a abrir el Restaurante Los del Barrio. Tengo dos alquileres vacacionales arriba del Restaurante Los del Barrio en el edificio Flor de Lirio.
Los del Barrio, Creciendo en San Felipe
El nombre del Restaurante Los del Barrio vino de él y un amigo que nacieron en San Felipe, el nombre real de la zona conocida como Casco Viejo o Casco Antiguo. Vieron que todas las personas con las que habían crecido se habían ido del área, por lo que querían abrir un lugar donde los viejos amigos pudieran volver y encontrarse. La decoración del restaurante cuenta con fotografías antiguas y cuadros con lugares históricos y personajes del barrio. Muchas de estas personas han pasado pero es un homenaje para ellos y sus familias.
Didimo dice que nació en 1970. Fue muy interesante crecer en San Felipe. Solían jugar en la playa de Santo Domingo, incluso una liga de softbol que se fundó hace más de 50 años. Los niños de entonces no tenían juguetes, pero les sobraba imaginación. Solían hacer sus propias patinetas y si alguien tenía una bicicleta, todos la usaban.
“La lata” era uno de sus juegos favoritos donde uno tiraba la lata lejos y la gente se escondía mientras la persona iba a buscar la lata y la tocaba cada vez que encontraba a la persona. Tenían otros juegos como “el panadero”, “la papaya” y “la lleva”.
Las madres eran responsables de todos los niños y dondequiera que estuvieras al mediodía sería el lugar donde comerías. El vecindario era bastante pobre en ese momento, pero aún así era un lugar maravilloso para crecer. Didimo me dice que a las 7 p.m. todo el mundo estaría de vuelta en casa haciendo su tarea o cenando. Dice que los niños del barrio eran buenos estudiantes y muchos de ellos son hoy en día profesionales. Didimo es contador, pero muchos de sus amigos son médicos, enfermeros, arquitectos y profesionales en general.
Jugaban todo el día durante las vacaciones y durante el horario escolar solo veían a sus amigos los fines de semana. Su mamá era una señora muy trabajadora que solía planchar para ganarse la vida y pudo hacer que sus cuatro hijos se convirtieran en profesionales. Didimo considera que sus amigos de la infancia son sus hermanos al igual que sus verdaderos hermanos y siguen siendo amigos más de 50 años después.
Desayuno Panameño
Este restaurante en el Casco Viejo quiere mantener las tradiciones panameñas. El desayuno del Restaurante Los del Barrio es súper típico de las fondas con opciones como el guiso de chorizo con salsa de tomate o las empanadas y queso blanco del país. En el campo se sirve carne para el desayuno, por lo que el menú tiene opciones como bistec encebollado cubierto con un huevo frito lo que se conoce como “bistec a caballo”, hígado encebollado o pulmón de res guisado. Pida tortillas (buñuelos redondos de maíz), hojaldra (masa frita) o carimañola (yuca rellena de carne molida que se fríe) como guarnición.
Ningún desayuno está completo sin café, que se sirve solo o con leche. El Restaurante Los del Barrio tiene jugo fresco de naranja o piña. Tienen algunas opciones de desayuno internacional en caso de que los comensales no quieran probar la cocina panameña. Las opciones incluyen huevos fritos con tocino, omelette de verduras y panqueques con huevo y tocino.
Almuerzo y Cena
El Restaurante Los del Barrio fue diseñado como un lugar para reunirse con amigos por lo que su menú tiene varias opciones para compartir incluyendo empanadas de carne o pollo. Prueba los buñuelos de bacalao, las almejas al ajillo, los chicharrones, las alitas de pollo con patatas, el ceviche de corvina o el ceviche mixto.
Este restaurante en la ciudad de Panamá también tiene dos opciones de platos que son adecuados para grupos de cuatro personas. El plato mixto tiene carne, cerdo, pollo, palitos de pescado, alitas de pollo, papas saladas, yuca y una mezcla de mariscos en salsa de ajo. Mientras que la tabla de la playa lleva camarones salados con verduras, pulpo a la plancha, calamares en tempura, pique de mariscos al ajillo y almejas en salsa antillana.
Aquellos que buscan estar saludables pueden tomar la ensalada César con pollo, la ensalada de camarones o la ensalada del día. El Restaurante Los del Barrio tienen tres opciones de hamburguesas que incluyen la hamburguesa clásica, la hamburguesa Los del Barrio y una opción vegetariana. Hay otra opción de hamburguesa para niños o dedos de pollo.
Los platos principales del Restaurante Los del Barrio incluyen pechuga de pollo a la parrilla, chuleta de cerdo o bistec de res. Las opciones de mariscos y pescados incluyen pescado entero frito, lubina a la parrilla o al ajillo, camarones al ajillo o pulpo a la parrilla. Todos los platos principales vienen con una de las siguientes opciones: arroz blanco, papas fritas, patacones (plátano frito), yuca frita, yuca al mojo o ensalada.
El Restaurante Los del Barrio tiene opciones de cervezas locales e internacionales, así como una buena carta de cocteles y sangría. También tienen refrescos, agua embotellada, Red Bull y limonada.
