El Museo de La Merced en el Casco Viejo es parte del templo católico de la Iglesia de Nuestra Señora de la Merced. Esta iglesia en el Casco Viejo es conocida como la iglesia de las dos ciudades ya que fue construida con piedras traídas de Panamá Viejo, la primera ciudad de Panamá. Sus orígenes datan de 1522 cuando fue construida para refugiar a misioneros procedentes de España. La Iglesia de la Merced se trasladó al Casco Viejo en 1680 después de la destrucción de Panamá Viejo. En el 2022 la Orden de la Merced celebró sus 500 años de presencia en Panamá.
Visita el Museo de La Merced de 9 a.m. a 3 p.m. de martes a viernes. Los sábados y domingos abre de 9 a.m. a 4 p.m. El Museo de La Merced está cerrado los lunes. Se piden donaciones voluntarias a la entrada. Recorrer el museo demora alrededor de una hora y se puede obtener información en los carteles en inglés y en español.
Museo de La Merced Guarda la Historia
Con tanta historia no es de sorprender que decidieron abrir un museo religioso para exhibir todas sus piezas. El Museo de La Merced en Casco Viejo abrió sus puertas en enero del 2019. Pero la iniciativa surgió en el 2010 cuando Fray Javier Mañas García inauguró una primera sala para exhibir muestras de libros parroquiales guardados por la iglesia desde 1742.
En el 2019, en el marco de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) y la visita del Papa Francisco a Panamá, se establece el proyecto museográfico. Wendy Tribaldos y Ricardo Cano asumieron la tarea de organizar la creación del Museo de La Merced. El reto fue enorme ya que solo tendrían 16 semanas para abrir el museo antes de la JMJ. La compañía extranjera EVE Museos fue encargada del proyecto.
Este museo tendría una amplia colección de piezas de arte religioso colonial y a la vez contaría la historia del desarrollo de Panamá a través de una serie de objetos cotidianos. Más de 100 piezas fueron incluidas en el museo que van desde pinturas coloniales, orfebrería, platería, documentos históricos religiosos, manuscritos y colecciones de imaginería. Todo esto fue colocado en cinco espacios distribuidos en dos plantas.
La colección de libros tiene más de 100 libros parroquiales que fueron restaurados por las monjas de clausura en el Monasterio de Santa Lucía en Zaragoza, España. Los visitantes pueden usar dispositivos táctiles para acceder al contenido de estos libros.
Este museo en Casco Viejo también exhibe actas de nacimiento, matrimonio y defunción de destacados personajes de la historia panameña. Esto incluye el acta de matrimonio de Manuel Amador Guerrero y su esposa María Ossa de Amador y el acta de matrimonio del poeta Ricardo Miró y su esposa Isabel Grimaldo. Además del acta de bautizo del general Tomás Herrera. El Museo de La Merced exhibe una edición de 1929 de la constitución de 1904. Otro objeto curioso es el reclinatorio que usaba el dictador Manuel Antonio Noriega.
Los visitantes siempre quedan maravillados con el nacimiento que fue donado por Teresita Bernal Ponce. El mismo tiene 21 casas, 119 figuras y 224 que dan vida a 17 capítulos bíblicos. En la planta baja del museo se pueden ver cinco campanas de las Iglesias del Casco Antiguo (San Francisco de Asís, Santa Bárbara y Nuestra Señora de La Merced) que fueron reemplazadas a través del tiempo. También se encuentra en el patio interno uno de los pozos más antiguos de la ciudad con más de 200 años.
El recorrido del Museo de la Merced termina en la sacristía pasando directamente al altar que muestra una vista singular del coro con su magnífico órgano y la puerta de entrada de la iglesia.
La Orden de la Merced
La primera sala del Museo de la Merced cuenta la historia de la Orden de la Merced. Los visitantes podrán apreciar un óleo sobre lienzo pintado en el siglo XVIII que muestra el árbol genealógico mercedario. En su base está San Pedro Nolasco que fundó la orden en 1218 en Barcelona, España.
Aprende sobre la historia de la orden mercedaria en Panamá, desde sus inicios en Panamá Viejo. Esta orden tuvo mucha suerte ya que no fue afectada durante la destrucción de Panamá Viejo. Su ubicación en la entrada de la ciudad la salvó del fuego. La construcción de mampostería era onerosa en esos tiempos, por lo tanto se tomó la decisión de llevar la iglesia a la nueva ciudad. Se trasladó toda la iglesia, piedra a piedra por mar, mula y a lomo de esclavos. La nueva iglesia de la Merced también se construyó a la entrada de la ciudad.
Empieza el recorrido por el exterior del Museo de la Merced donde verás “el pilar mercenario” una de las diez columnas de níspero que sostenía el techo del templo en el XVIII. Una de las piezas más antiguas de la colección es un cáliz que fue colocado en una vitrina con un efecto de holograma para destacar su valor como símbolo de la religión católica.
La Orden de la Merced tiene un hogar de ancianos, dos escuelas y un comedor en el barrio de El Chorrillo. Siempre están haciendo actividades incluyendo un recorrido por las iglesias del Casco Antiguo que dura dos horas y es acompañado por un guía. Aparte organizan la “Ruta de los Belenes”, la Posada Navideña y la Procesión de Pascua de Resurrección en el Casco Viejo.
