No se sabe con exactitud cuándo fue fundada la Iglesia Santa Ana pero se cree que fue alrededor de 1560. Pero realmente no hay registros del tiempo que estuvo en Panamá Viejo. La historia de la mayoría de las iglesias en Casco Viejo, es muy similar: fueron trasladadas después de los ataques del pirata Henry Morgan en 1671. Sin embargo, el primer registro real de la Iglesia Santa Ana es de 1678 cuando fue construida en Casco Viejo.
Sus orígenes fueron modestos, una simple parroquia hecha de madera. No fue hasta 1751, que se decidió cambiar la edificación por una de hecha de materiales más sólidos. En 1757, recibió el apoyo del conde de Santa Ana, Mateo Izaguirre, que vivía a un costado de la Plaza de Santa Ana. La zona consigue su nombre por el conde. Además, recibió apoyo moral y económico del obispo Francisco Xavier de Luna Victoria y Castro. La comunidad hizo rifas y dio donaciones para levantar fondos.
En esos tiempos, lo que ahora se conoce como la Plaza de Santa Ana era el centro del arrabal de la ciudad. La zona se utilizaba como mercado, lugar de fiesta y para las corridas de toros. No fue hasta 1890 que se convirtió en un parque con bancas y árboles. El barrio de Santa Ana era el más poblado de la ciudad, donde principalmente vivían los negros en libertad.
Esta iglesia fue consagrada en 1764 con el nombre de la Ermita de Santa Ana. Santa Ana fue la madre de la Virgen María.
Valor arquitectónico e histórico
El diseño de la Iglesia de Santa Ana fue típico de la construcción colonial. La parte frontal tiene tres partes con un ondulado estilo barroco. Solamente tiene una torre en forma piramidal, replicando la Catedral Metropolitana de Panamá. El interior esta dividido en tres naves con pilares de madera y los muros exteriores de mampostería.
En 1854 fue consumida por un incendio y quedó en ruinas por muchos años. Luego, en el siglo veinte, se le hicieron otras remodelaciones que le dan su apariencia actual. Se dice que frente al altar hay planchas perforadas y abajo había una bóveda que permaneció cerrada por 150 años, que supuestamente contenía los restos del Conde de Santa Ana. El altar está hecho de mármol con color nácar al igual que las paredes. Es la única iglesia en Casco Viejo que conserva su púlpito, utilizado por el sacerdote para predicar el sermón en la época preconciliar.
Por muchos años se guardaban en las las Sacristía y vitrinas especiales donaciones realizadas por damas distinguidas del siglo pasado, incluyendo collares de esmeralda y nácar de filigrana. Las bancas fueron hechas de caoba entre 1950 y 1953, al igual que los armarios que fueron tallados en la Escuela de San Juan Bosco.
Finalmente, en 1980 se declaró la Iglesia de Santa Ana como un monumento histórico nacional. Esta iglesia ha sido testigo de muchísimos movimientos populares, hasta separatistas.
Necesidad de Restauración
En el 2004, se tuvo que remover el altar y algunas imágenes ya que se cayó parte del techo. Esto sucedió como consecuencia de la humedad y filtraciones. Esta iglesia fue la primera de todas las iglesias en Casco Viejo en tener aire acondicionado, que se instaló sin permiso de Patrimonio Histórico, causando problemas de ventilación. Entre el 2009 y 2010, la iglesia recibió $75 mil del Fondo de Inversión Social para hacer algunas restauraciones.
El Comité Arquidiocesano Amigos Iglesias Casco Antiguo ha conseguido fondos millonarios del gobierno y donantes privados para restaurar algunas iglesias en el Casco Viejo como la Catedral Metropolitana de Panamá y la Iglesia San Francisco de Asís. Sin embargo, la iglesia de Santa Ana ha quedado como el patito feo ya que se le ha invertido muy poco.
Visita la Iglesia Santa Ana
Con el pasar de los años, la población en Santa Ana se ha disminuido, pero las personas siguen retornando al barrio y compartiendo con la iglesia que es muy activa organizando actividades.
Horario de entrada a la Iglesia Santa Ana es 6 a.m. a 7 p.m. de lunes a domingo.
Horario de Misas: Lunes a Sábado: 7:00 a.m. – 8:00 a.m. y 6:00 p.m. (Los jueves la Misa es a las 7:00 p.m. que termina la Hora Santa). Domingo: 7:00 a.m. – 8:30 a.m. – 10:00 a.m. – 11:30 a.m. y 6:00 p.m.