Starbucks Coffee Company abrió en Panamá en 2015. Su ubicación Starbucks Casco Viejo abrió en junio de 2023. Panamá se convirtió en el país número 67 donde opera esta cadena de cafeterías y la ubicación número 15 en América Latina. Su primera cafetería se instaló en Street Mall diagonal a Multiplaza Mall. En ese momento, Starbucks tenía unas 880 tiendas en América Latina y más de 12.000 empleados. La apertura del mercado de Panamá tenía un compromiso de 20 tiendas en la ciudad de Panamá en cinco años.
Cadenas de Café Locales o Internacionales
Debo comenzar explicando el hecho de que amo el café y que he visitado muchas fincas cafetaleras en Panamá y otros países, incluidos América Central y del Sur, así como África. Tengo un diploma técnico en agroturismo de Mashav en Israel e hice una campaña con la Autoridad de Turismo de Panamá y el Ministerio de Agricultura de Panamá para promover el agroturismo en Panamá.
No me emocioné cuando escuché que Starbucks y Coffee Bean & Tea Leaf estaban ingresando al mercado. Tenemos excelentes cafeterías como Café Unido, Sisu Coffee Studio y Duran Coffee Store. Hay otras cafeterías en el Casco Viejo como Lumaca, Casa Sucre Coffeehouse o Super Gourmet Casco Viejo. Como snob del café autoproclamada, considero que estas franquicias tienen más que ver con el mercadeo y el sabor que con el café. Pero donde hay un mercado intentarán competir, por lo que depende del cliente decidir dónde gastar su dinero.
Si visitas Panamá, te recomiendo mucho ir a Boquete o Tierras Altas (Volcán y Cerro Punta) para hacer un tour de café. El mejor momento para ver las fincas cafetaleras en Panamá es durante el verano, de diciembre a marzo, cuando es la temporada de cosecha, por lo que las fincas están en pleno movimiento.
Starbucks Casco Viejo
Starbucks Casco Viejo fue la tienda número 16 de la franquicia. Casco Viejo es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que atrajo a la marca, ya que es un lugar donde va la mayoría de los turistas. Eligieron una excelente ubicación en un edificio angosto de tres pisos en la Plaza Herrera, que se ha convertido en la plaza más concurrida del Casco Antiguo.
La ubicación de Starbucks Casco Viejo es impresionante, lo cual es de esperar de la marca. Una pared tiene el muro calicanto original y la otra tiene un mural hecho por la artista local María Camila Bernal (seudónimo Remedios). Este mural se llama “Atardecer en el Trópico” inspirado en las cálidas tardes y los vibrantes cielos del verano panameño. Los tonos verdes y dorados muestran la selva y las fincas cafetaleras del país, mientras que los tonos rosados reflejan la belleza del entorno.
Esta cafetería en el Casco Viejo tiene mesas en la plaza donde los huéspedes pueden sentarse y tomar sus bebidas o comer uno de los bocadillos que ofrecen como croissants, empanadas, sándwiches, frutas o dulces. El interior de Starbucks Casco Viejo es demasiado pequeño para tener mesas. Solo tiene mostrador para ordenar y unos termos y tazones de café de marca que dicen Panamá a la venta. El horario de apertura de Starbucks Casco Viejo es de lunes a domingo de 7 a.m. a 9 p.m.
Sin Café Panameño
La primera cafetería que abrió Starbucks Panamá ofreció el café Panamá Carmen Estate, que forma parte de la línea de cafés exóticos y premium de Starbucks. Había visto sus carteles promocionando el café panameño con un diseño de flores en una mola (visite el Museo Mola en Casco Viejo) en Europa. Ver estos carteles me emocionaron ya que es una forma de publicitar nuestro pequeño país que produce uno de los mejores cafés del mundo.
Entré a Starbucks Casco Viejo mientras caminaba por el vecindario. En la parte superior se muestra el menú, seguido de bolsas de café. Me llamó la atención que las etiquetas dijeran “Colombia”, “Kenya” y “Pike Place”. Le pregunté al trabajador qué café panameño tenían y me respondió que ninguno. Me decepcionó mucho saber que tienen café local en otras tiendas del país y del exterior. Espero que la marca al menos pueda solucionar esto y promocionar el país desde el que operan.
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