Uno de los museos en Casco Viejo que es más difícil de ver es el Museo Carlos Endara ubicado en calle 12. Este edificio de cinco pisos fue restaurado en el año 2006 por la firma arquitectónica llamada Hacheuve.
Un dato interesante de este edificio es que es la ubicación del primer elevador de Panamá, ya que fue el primer edificio de altura. Este elevador de la marca Otis fue rehabilitado y puesto en marcha. Su restauración fue un trabajo minucioso y casi científico. La idea era mantener todos los atributos y las características originales del edificio.
El filántropo panameño Mario Lewis Morgan restauró este estudio fotográfico que desde el 2009 es la casa del Museo Carlos Endara. No hay otro estudio fotográfico similar en América. Dentro de la vivienda había diversos objetos del ecuatoriano que utilizarían para el Museo Carlos Endara. Entre ellos había un baúl con fotografías y una cinta filmada en 1929 de Ecuador. Esta cinta fue cedida por Lewis a Mirko Rodic para su restauración. La misma muestra imágenes de Guayaquil, Quito e Ibarra. Además se publicó un libro titulado “El fotógrafo y el artista Carlos Endara Andrade (1865-1954)” editado por Alfonso Ortiz Crespo.
El Museo Carlos Endara es un museo privado y se puede entrar con permiso de dueño. Cuenta con más de 100 fotografías que enseñan la vida republicana especialmente después de la separación de Colombia y la creación de la República de Panamá. Su cámara capturó más de medio siglo de historia ya que este fotógrafo vivió hasta 1954. También pinto excelentes retratos y paisajes. Impulsó el fotograbado en cobre y zinc, así como la ilustración de libros y revistas.
¿Quién fue Carlos Endara?
El Museo Carlos Endara es un tributo a Carlos Endara Andrade que nació en Ibarra, Ecuador el 13 de abril de 1865. En 1886 se muda a Panamá buscando a su padre que estaba trabajando en la construcción francesa del Canal de Panamá. Como Carlos contaba con estudios de dibujo, logró conseguir empleo en la Compañía Universal del Canal Interoceánico de Panamá. Conoció al fotógrafo francés Luis Blanc que le abrió las puertas al mundo de la fotografía.
Carlos se asoció con Epifanio Garay para abrir el estudio fotográfico «Garay-Endara» en 1888. Decidió ir a la escuela de Bellas Artes en París para estudiar técnicas fotográficas entre 1899 y 1904. En 1910 empieza a ocupar el edificio donde actualmente se encuentra el Museo Carlos Endara. Este edificio fue un estudio fotográfico que abrió junto a su hermano Victoriano.
El trabajo que se puede ver en el Museo Carlos Endara nos da muchos detalles de la vida cotidiana de la época. Se puede ver el desarrollo de la ciudad de Panamá. Aparte documento muchos actos públicos. Carlos colaboró con diferentes periódicos panameños y revistas incluyendo Estampas, Panamá Mirror y Épocas. Este fotógrafo fue tan famoso que incluso fue el fotógrafo oficial de varios presidentes. La clase alta de la sociedad panameña lo buscaba para sus retratos.
La Prensa de Panamá publicó en las décadas de los 80 y 90 fotos de la colección de Mario Lewis Morgan en su revista Épocas. Desde ese entonces se han publicado más de 600 fotografías en la página dominical Raíces pertenecientes a Ricardo López Arias que tiene la colección más grande de negativos del fotógrafo.
En el 2011 se realizó una exhibición fotográfica en Madrid llamada «Un mundo feliz. Panamá en los ojos de Carlos Endara”. La curadora de la exhibición decía que “Endara tenia una voluntad niveladora: blancos, negros, amarillos o mestizos, hombres y mujeres, aparecen retratados en un clima igualitario (…) El amplísimo espectro de su registro humano y ambiental distingue a Carlos Endara de la mayoría de los más importantes fotógrafos de la época.»
Las fotografías de Carlos Endara también han sido exhibidas en el Museo de Arte Contemporáneo de Panamá y en la Casa del Soldado en Casco Viejo.
Algunas de las fotografías de este artículo son del artista esdrasjaimes.com.
Fotografías de Carlos Endara:
