Si eres panameño, una de las cosas que anhelas cada año es la floreada de los guayacanes. Los guayacanes llenan la ciudad de Panamá de flores amarillas, creando un verdadero espectáculo para los ojos. Este año, en medio de la pandemia mundial del Coronavirus, este suceso fue aún más apreciado. Incluso, el Presidente Laurentino Cortizo los mencionó en su discurso a la nación, diciendo que eran un “mensaje de esperanza”.
Siempre he pensado que estos árboles son nuestro equivalente de los cerezos (cherry blossoms). Turistas visitan los lugares donde se han sembrado estos árboles alrededor del mundo. ¿Por qué no pensar que la gente vendría a Panamá para ver nuestro espectáculo amarillo?
A través de los años, se han hecho algunos esfuerzos para sembrar guayacanes en la ciudad capital. Los mejores sitios para ver los guayacanes en la ciudad de Panamá son el Parque Omar, el Camino Real de Bethania y la Via Italia.
Hay varios guayacanes en Casco Viejo, incluyendo en Plaza Catedral y frente al Hotel Las Clementinas. Los vecinos compartieron algunas imágenes en el grupo de residentes para alegrar los espíritus durante la pandemia.
A continuación vamos a compartir algunos datos curiosos sobre los guayacanes:
Son nativos del trópico
Esta especie es nativa del América tropical. Se pueden ver guayacanes desde México hasta Colombia y Venezuela. Crecen a baja y mediana elevaciones. Esta especie prefiere climas húmedos y calientes, con suelos que tengan buen drenaje.
Su nombre científico es Tabebuia
Este género es conocido como “Tabebuia” que proviene de una palabra indígena “taiaveruia” que significa madera de hormiga. Incluso su nombre común “guayacán” viene de “waiacan” palabra usada por los taínos (grupo indígena que habitaba en las islas del Caribe a la llegada de los españoles a América).
Muchas veces el tabebuia guayacán es confundido con el tabebuia rosea, mejor conocido como roble sabanero, ya que las hojas son parecidas pero las flores son rosadas. También se confunde con Tabebuia ochracea (madero amarillo), pero este árbol tiene una superficie cubierta de pelusa amarilla en las ramitas y folíolos.
Cinco especies de Tabebuia son árboles nacionales, incluyendo:
- Tabebuia serratifolia en Brasil
- Tabebuia chrysantha en Ecuador
- Tabebuia rosea en El Salvador
- Tabebuia heptaphylla en Paraguay
- Tabebuia billbergii en Venezuela.
Son maderables
A pesar que mayormente son utilizados como árboles ornamentales, estos árboles de rápido crecimiento también son maderables. Los guayacanes pueden llegar a medir hasta 40 metros de altura. Su madera es muy dura, pesada y resiste la humedad, al igual que los ataques de las terminas y barrenadores. Sin embargo, su dureza la hace difícil de aserrar pues se puede astillar. Se utiliza en las cubiertas de barcos, durmientes de ferrocarril, puentes, obras hidráulicas, techos, etc.
Esta madera es tan duradera, que casi todos los árboles que se ven de pie en el Lago Gatún son guayacanes. Y esto es casi 100 años después de que se inundó el bosque para alimentar con agua al Canal de Panamá.
Necesitan lluvia para florecer
Si hay algo que marca el inicio de la temporada lluviosa, son los guayacanes. Cuando empiezas a notar que los días están más calientes que nunca, y a la vez hay nubes, es señal que se acabó el verano. Estas son las condiciones ideales para los guayacanes. Usualmente florecen dos veces, entre los meses de febrero y abril. La primera vez es cuando empiezan las primeras lluvias y luego cuándo caen los aguaceros de verdad.
Pierden todas sus hojas y luego se llenan de flores. Se pueden ver desde larga distancias, creando un hermoso contraste con el cielo azul. Tristemente, este espectáculo solo dura entre tres y cinco días. Luego verás una alfombra de flores amarillas en el piso.
Dependen de las aves o abejas
Por miles de años, las flores de los árboles de la especie Tabebuia han dependido de las aves o las abejas para su polinización. No es factible depender en el viento como las copas de los árboles son más densas en el trópico. Los animales son mejores cargando el polen, que incluso puede viajar varios kilómetros.
Los científicos han utilizado marcadores genéticos para estudiar cómo los animales y las plantas tropicales han evolucionado en conjunto. Algunos animales han cambiado sus trompas o picos para conseguir el néctar. Mientras que las flores se han puesto más coloridas y vistosas.
Los guayacanes se reproducen por estacas y semillas
Se deben recoger vainas maduras y cerradas, manteniéndolas a la sombra hasta que se abran. Las semillas son bastante pequeñas, en un kilo caben unas 60 mil semillas. Es sorprendente, pero 83% de las mismas logran germinar. Se recomienda remojarlas en agua por 24 horas para aumentar los chances de germinación.
La madera del guayacán se uso para construir Panamá Viejo
Un dato bastante curioso, es que se usó madera de guayacán para construir las vigas de la Catedral de Panamá Viejo. Tristemente, la ciudad fue destruida en 1671 por un incendio que prendió el cuarto de pólvora, durante o antes del ataque del pirata Henry Morgan. Sorprendentemente, las vigas sobrevivieron el incendio y están en perfecto estado. Esta madera es igual de resistente al fuego que el acero o el concreto.
Panamá Viejo fue la primera ciudad de Panamá, antes que fuera trasladada al Casco Viejo. Ambas comparten la misma designación de Patrimonio de la Humanidad de UNESCO.
¿Te gustan los guayacanes? Si no tuviéramos el árbol de Panamá, este probablemente sería nuestro árbol nacional.
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